CAPIRE, RICONOSCERE E GESTIRE LE PRINCIPALI PATOLOGIE NEUROLOGICHE

Le patologie neurologiche rappresentano un vasto spettro di disturbi che affliggono il sistema nervoso, un complesso reticolo di strutture responsabili della trasmissione e dell'elaborazione delle informazioni all'interno del nostro corpo. Dal comune mal di testa a patologie più complesse, queste malattie possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita di chi ne è affetto. Mentre alcune di queste condizioni sono ben note, altre sono spesso poco conosciute ma non meno debilitanti. Questo articolo si propone di esplorare alcune delle più comuni patologie neurologiche, fornendo una panoramica generale dei loro sintomi, delle possibili cause e delle attuali strategie di trattamento.

Principali patologie del sistema nervoso

Le malattie neurologiche colpiscono il sistema nervoso centrale e periferico, che include il cervello, il midollo spinale, i nervi periferici e la muscolatura. Queste condizioni possono influenzare sia la capacità motoria che quella cognitiva di un individuo. Di seguito sono elencate alcune delle più comuni patologie neurologiche.

Emicrania

L'emicrania è una forma ricorrente di mal di testa che può durare da alcune ore a diversi giorni. Di solito colpisce un lato della testa e può essere accompagnata da nausea, vomito e una maggiore sensibilità alla luce e al suono. Le esatte cause dell'emicrania sono sconosciute, ma potrebbero includere fattori genetici e ambientali. Il trattamento può includere farmaci per alleviare i sintomi o prevenire gli attacchi, oltre a strategie di gestione dello stress e modifiche dello stile di vita.

Cefalea tensiva

Si tratta del tipo di mal di testa più comune e di solito è sentito come una pressione costante intorno alla fronte, alle tempie o alla nuca. Spesso causata da tensione muscolare nel collo e nelle spalle, potrebbe essere legata allo stress, ansia, affaticamento o tensioni oculari. Farmaci da banco, come l'ibuprofene, e tecniche di rilassamento possono aiutare.

Mal di testa da tensione

Simile alla cefalea tensiva, generalmente è descritto come una pressione costante su entrambi i lati della testa, spesso paragonato a una fascia stretta intorno al cranio. Le cause possono essere stress, tensione muscolare (soprattutto nel collo, spalle e cuoio capelluto), postura scorretta, affaticamento visivo e altri fattori ambientali. Il trattamento prevede analgesici da banco e tecniche di rilassamento.

Mal di schiena

Pur non essendo esclusivamente una condizione neurologica, il mal di schiena può includere problemi a dischi intervertebrali, nervi e ossa della colonna vertebrale. Tra le cause più comuni ci sono lesioni muscolari, ernia del disco, artrite, osteoporosi e posture non corrette. Riposo, fisioterapia, esercizi di rafforzamento, farmaci antidolorifici e, in alcuni casi, interventi chirurgici sono i trattamenti più efficaci.

Neuropatia periferica

Si manifesta quando i nervi periferici, responsabili della trasmissione di informazioni da e verso il cervello, vengono danneggiati, causando sintomi come intorpidimento, bruciore e debolezza. Le cause più comuni sono il diabete, le infezioni, alcuni farmaci e altre condizioni che possono causare neuropatia periferica. Il trattamento si concentra sulla causa sottostante e può includere farmaci, terapie fisiche e approcci chirurgici.

Disturbo del sonno REM

Questa condizione interrompe la fase REM del sonno, portando a sintomi come paralisi del sonno e sogni vividi. La causa esatta è sconosciuta, ma può essere associata a malattie neurologiche come il morbo di Parkinson o la demenza da corpi di Lewy. Il trattamento prevede la somministrazione di farmaci, come clonazepam o melatonina, e misure di sicurezza per prevenire lesioni durante il sonno.

Neurologia del trigemino

È un disturbo caratterizzato da dolori acuti e lancinanti lungo il nervo trigemino, che innerva gran parte del volto. Spesso la causa è la compressione del nervo da un vaso sanguigno oppure un tumore o lesione. Può anche essere associata a malattie come la sclerosi multipla. Per trattare questa patologia si ricorre a farmaci anticonvulsivanti, chirurgia o radioterapia.

Epilessia

È un disturbo neurologico cronico caratterizzato da attacchi improvvisi, noti come crisi epilettiche, dovuti a scariche elettriche anomale nel cervello. Le cause possono essere varie, tra cui lesioni cerebrali, infezioni, tumori o predisposizione genetica. Il trattamento prevede farmaci antiepilettici, chirurgia e terapie come la dieta chetogenica.

Sclerosi multipla

È una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la guaina mielinica dei nervi, causando sintomi come affaticamento, difficoltà motorie e problemi di vista. Le cause di questa patologia non sono ancora completamente note, ma si ritiene che una combinazione di genetica e fattori ambientali giochino un ruolo fondamentale. Non esiste una cura, ma i trattamenti possono aiutare a gestire i sintomi e ridurre la progressione della malattia.

Malattia di Alzheimer

È una forma di demenza che causa problemi con la memoria, il pensiero e il comportamento. Si sviluppa lentamente e progredisce nel tempo, diventando grave.La causa è da ricercare nell’accumulo di placche di proteina beta-amiloide e grovigli neurofibrillari nel cervello. Questa malattia viene curata con farmaci per rallentare la progressione dei sintomi, con terapie cognitive e strategie per migliorare la qualità della vita.

Morbo di Parkinson

È una malattia neurodegenerativa che colpisce le cellule nervose nel cervello che producono dopamina, portando a tremori, rigidità muscolare e problemi di equilibrio. È causata dalla mancanza di dopamina nel cervello dovuta alla morte di cellule nervose. Farmaci come la levodopa, terapie fisiche e, in casi avanzati, stimolazione cerebrale profonda sono i trattamenti più comuni.

Malattia di Huntington

Si tratta di un disturbo genetico che causa la degenerazione progressiva delle cellule nervose nel cervello. È determinato da una mutazione del gene HTT. Non esiste una cura, ma i sintomi possono essere gestiti con farmaci, terapie fisiche e occupazionali.

Come riconoscere queste malattie: l’importanza della prevenzione

Tra le affezioni neurologiche, il mal di testa da tensione è uno dei disturbi più comuni. Coloro che ne soffrono descrivono un dolore costante e oppressivo, simile a una fascia stretta attorno alla testa. Questo dolore può estendersi anche al collo o alla parte posteriore della testa. A differenza dell'emicrania, questa tipologia di cefalea di solito non presenta sintomi come nausea, vomito o una particolare intolleranza alla luce.

Un altro disturbo diffuso, che spesso viene erroneamente associato esclusivamente a problemi muscolari, è il mal di schiena. Questo dolore può localizzarsi prevalentemente nella zona lombare e, in alcuni casi, irradiarsi alle gambe o risalire verso la parte superiore della schiena. È essenziale notare che quando il mal di schiena è accompagnato da sintomi come intorpidimento, formicolio o debolezza nelle gambe, potrebbe indicare una problematica neurologica sottostante.

Il disturbo del sonno REM, sebbene meno conosciuto, è piuttosto ricorrente. Questa condizione si manifesta con movimenti fisici durante le fasi profonde del sonno. Le persone affette possono dare calci, pugni e persino alzarsi e camminare, pur essendo profondamente addormentate. Un aspetto peculiare di questo disturbo è che, al risveglio, i pazienti spesso non hanno alcun ricordo di tali episodi, a differenza di altri disturbi del sonno.

L'importanza di riconoscere i segni e i sintomi di queste malattie risiede nella possibilità di intervenire precocemente, migliorando così la qualità della vita e prevenendo possibili complicanze. La comprensione e la diagnosi precoce di queste patologie sono, dunque, cruciali per un efficace trattamento e gestione. È sempre consigliato consultare un medico o uno specialista al manifestarsi di sintomi persistenti o ricorrenti.

I nostri Specialisti

Dott. Giuseppe Galardi

Iscritto all’Ordine dei Medici della provincia di Milano, specializzato in Neurologia. Vanta quarant’anni di carriera ospedaliera e di esperienza clinica in Neurologia, Neurofisiologia e Neuroriabilitazione; per venti anni direttore di strutture complesse.
Autore di oltre 100 articoli scientifici pubblicati su riviste internazionali.
E’ stato docente universitario, esperto di gruppi di lavoro del Ministero della Sanità e di assessorati regionali e membro del Direttivo di Società scientifiche.

Dott. Emanuele Graziano - Tecnico di Neurofisiopatologia

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